Les jeux vidéo : une solution thérapeutique pour les personnes âgées

La plasticité du cerveau des personnes âgées a été démontrée : il est toujours possible d’améliorer la capacité cognitive des seniors. Dès lors, pour préserver la bonne santé des résidents en maison de retraite et en EHPAD, des scientifiques ont mené des recherches pour stimuler le cerveau et stimuler physiquement des personnes avec des troubles grâce aux jeux vidéo et ainsi maintenir et/ou améliorer leurs fonctions psychomotrices. Les résultats montrent que les personnes âgées qui jouent aux jeux vidéo diminuent de près de 30% le risque de déclin cognitif. 

MiJo* vit avec la fibromyalgie, syndrome qui diffuse des douleurs dans tout le corps. Les douleurs musculaires chroniques ont restreint ses fonctions psychomotrices jusqu’à ce qu’elle découvre les jeux vidéo en 1992. Aujourd’hui âgée de 77 ans, elle s’accorde chaque jour un temps pour une session de jeux vidéo afin de bénéficier de leurs vertus thérapeutiques. Selon MiJo, les jeux ludiques et les jeux interactifs sont des exercices de rééducation nouvelle génération avec une approche non médicamenteuse. Les jeux vidéo l’aident, en plus, à améliorer sa mémoire à court terme et sa mémoire à long terme, et à créer du lien social.

Jeux vidéo pour les seniors : un outil de maintien pour l’autonomie

Jouer aux jeux vidéo, ce n’est pas seulement regarder un écran. Les auteurs d’une étude québécoise ont fait jouer, pendant 6 mois, des personnes âgées de 55 à 75 ans à Super Mario 64. Ils ont observé une augmentation des cellules grises dans les zones du cerveau responsables de la représentation spatiale, de l’organisation et des gestes. La résolution de certains jeux vidéo mobilise, en effet, la dextérité et l’habileté des personnes avec des troubles. Cette « mise en jeu » du corps est encore plus évidente avec des consoles de jeux à détection de mouvement, où le corps des personnes âgées devient la manette. D’autres jeux vidéo à visée thérapeutique aident les résidents en maison de retraite ou en EHPAD, qui développent la maladie de Parkinson, en se focalisant sur les troubles de l’équilibre. Les jeux de mémoire stimulent également les capacités cognitives des seniors développant la maladie d’Alzheimer par exemple.

Les jeux ludiques et les jeux interactifs apportent également une solution à la dimension symptomatique. En effet, jouer aux jeux vidéo permet de stimuler le cerveau pour qu’il libère de l’endorphine, l’hormone du plaisir. De cette manière, les personnes âgées qui se divertissent oublient leurs troubles le temps d’une partie.

Les bienfaits psychiques reconnus des jeux thérapeutiques

Grâce à la répétition des tâches et de l’association du geste à la pensée, les jeux vidéo améliorent la mémoire à court terme et la mémoire à long terme des personnes âgées. Pour parvenir à ces conclusions, des chercheurs de l’Université de Californie ont mis au point un nouveau jeu thérapeutique, NeuroRacer, pour stimuler le cerveau et améliorer les fonctions psychomotrices des personnes âgées. Le principe est simple : grâce à une manette, les personnes âgées conduisent une voiture sur une route infinie. Elles dirigent le véhicule grâce au bouton gauche de la manette. Parallèlement, elles doivent appuyer sur le bouton droit de la manette à chaque fois qu’un cercle vert apparaît à l’écran. Les chercheurs ont fait jouer 46 personnes âgées de 60 à 85 ans durant 3 heures par semaine pendant 1 mois. Ils ont observé une nette amélioration de la concentration et de la mémoire à court terme chez tous les participants. Les résultats sont tels que les capacités cognitives des seniors sont devenues plus performantes que celles de jeunes de 20 ans non entraînés.

Une chercheuse néerlandaise, nommée Hester Le Riche a imaginé, en plus des jeux thérapeutiques adaptés, une console de jeux innovante, la Tovertafel, à destination des résidents en maison de retraite et en EHPAD. La Tovertafel est une projection numérique interactive d’éléments qui améliore non seulement les fonctions psychomotrices des personnes avec des troubles, mais embellie également le quotidien des professionnels de santé et les familles en rendant les soins et les visites plus agréables.

Les jeux vidéo comme outil de médiation inter-générationnel

Les jeux vidéo sont un excellent moyen de renouer les liens intergénérationnels et de créer du lien social entre les résidents en EHPAD. Petits et grands partagent un moment d’échange autour d’un divertissement commun. L’étude de Becoming pour l’APEF, une entreprise de services à la personne, souligne un réel enthousiasme du côté des jeunes à l’idée de jouer aux jeux vidéo avec leurs grands-parents. 84 % des jeunes et 69 % des personnes âgéess’accordent à dire que les jeux vidéo peuvent rassembler les générations. En effet, les jeux ludiques et les jeux interactifs favorisent la création d’un climat de convivialité et offrent un moyen d’interaction sociale avec les autres joueurs.

Les jeu vidéo un atout contre le déclin cognitif

Les jeux vidéo permettent donc de stimuler et de maintenir l’autonomie des personnes âgées en luttant contre les effets du vieillissement du cerveau pour retarder ou limiter le déclin cognitif. De plus, puisque les jeux vidéo créent du lien social, ils facilitent les relations entre personnes âgées et professionnels de santé, et rapprochent les personnes avec des troubles des membres de leur famille. 

*Source : https://jesuisungameur.com/2019/02/20/jeux-video-seniors-sante/